【跨越26年的“绿色之约”】从5000美元到5万棵树，从黄沙漫天到茫茫林海。当年她种下的树，终于等来了那位美国友人。
8月24日午后，内蒙古鄂尔多斯乌审旗毛乌素沙地深处，74岁的美国退休教师罗纳德·萨科尔斯基弯下腰，用双手捧起一捧细沙，小心翼翼地装进随身携带的玻璃瓶中。就在几十米外，26年前他与治沙模范殷玉珍共同种下的那棵小树苗，如今已长成十多米高、枝繁叶茂的参天大树。
应中国教育国际交流协会邀请，萨科尔斯基于8月23日抵达内蒙古，开启为期十天的访华行程。这位被中国朋友亲切称为“赛考斯”的美国老人，终于兑现了跨越四分之一个世纪的约定。
五千美元与五万棵树
故事始于1999年。彼时，萨科尔斯基通过中美教师交换项目在河南洛阳任教。一天，他在电视上看到了殷玉珍的故事——这位内蒙古农妇在毛乌素沙地中扛着树苗、挥锹种树，向漫天黄沙宣战。画面深深触动了他。
萨科尔斯基随即奔走联系多家美国机构，历时两个月筹集了5000美元善款，托人转交给素未谋面的殷玉珍。据他后来回忆，当时殷玉珍一年的收入大约只合250美元，5000美元相当于她20年的收入。
拿到善款的殷玉珍留存一张美元作为纪念，将剩余钱款全部投入治沙造林。她在林中垒起一座石碑，“立这个碑，是为了给他一个承诺——这些树，不会辜负他的好心”。
2000年，萨科尔斯基第一次踏足毛乌素沙地，与殷玉珍见面。彼时的毛乌素，是名副其实的不毛之地。萨科尔斯基望着茫茫沙海和孱弱树苗，满心疑虑。殷玉珍许下诺言：“等过几年再来，一定让你看到一片森林”。此后世事流转，两人不幸失联。
26年后，那笔5000美元购得的树苗，已在殷玉珍夫妇的守护下长成了5万多棵大树。殷玉珍将这片林子取名“赛考斯林”。在地方***支持下，她累计治理沙地超7万亩，栽种树木超800万棵，并带动周边240多户造林大户，每户造林均超3000亩。
从“沙进人退”到生态屏障
殷玉珍与萨科尔斯基的故事，是毛乌素沙地数十年生态巨变的一个缩影。
毛乌素沙地横跨内蒙古鄂尔多斯、陕西榆林、宁夏东部，地处黄河“几字弯”腹地，是守护华北生态安全的前沿关口。新中国成立之初，乌审旗森林覆盖率仅2.6%。经过70余年治理，如今毛乌素沙地80%实现覆绿，有望成为全球首个基本消退的沙地。乌审旗境内森林覆盖率已提升至32.92%，植被覆盖度达到85%，沙化土地大幅缩减。
“人民楷模”国家荣誉称号获得者王有德曾这样描述治沙的意义：“治沙种下的每一棵树都是战士，成片的树林就是一支军队。战争年代，先烈们用生命保卫国土；和平年代，治沙人用汗水守护家园。保护生态就是在守护国家安全”。
毛乌素沙地的治理并非孤军奋战。2023年10月，内蒙古、陕西、甘肃、宁夏四省区5市14旗县共同签订《毛乌素沙地区域联防联治合作协议》，打破行政壁垒，统一规划、同步治理。据鄂尔多斯市披露，截至2026年7月15日，全市“三北”工程六期年度任务已完成740.83万亩，累计完成防沙治沙501.26万亩，占年度目标任务的83.54%。
沙海重逢与绿色接力
8月24日，萨科尔斯基乘车抵达殷玉珍位于乌审旗毛乌素沙地的家中。整洁敞亮的院落里，草木茁壮生长，鲜花、瓜果点缀其间。在他的记忆里，殷玉珍的家曾是一个半埋在沙里的地窨子，四周只有漫漫黄沙。
殷玉珍的长孙为萨科尔斯基戴上一顶花环——圆球状的沙葱花、金黄色的向日葵，材料大多是从这片沙地里长出来的。长桌上摆满了玉米、红薯、番茄等特色农产品。殷玉珍拿起一颗人参果递过去：“这是我从‘沙子’里种出来的”。
在当年种下第一棵树的地方，殷玉珍与萨科尔斯基再次共同挥锹培土，为一棵新树苗安家。萨科尔斯基轻抚粗糙的树皮，将一罐细沙装入瓶中：“我要把这罐沙带给我的孙辈，告诉他们这里的故事”。
临别时，殷玉珍送上亲手缝制的两双鞋垫，一双绣着“念念不忘”，另一双绣着“沙漠”“友好”。26年前，萨科尔斯基也曾收到过两双鞋垫；26年后，新鞋垫多出了几个字样。“我不喜欢说再见。”上车时，萨科尔斯基挥手作别，眼泪落下。
荒漠化是全人类共同面对的挑战。从殷玉珍当年背树苗进沙地、成活全凭天意，到如今毛乌素沙地上空卫星遥感绘制精准“作战图”，“空天地”一体化监测技术日夜运转。技术变了，效率高了，但“绿进沙退”的韧劲没有变。
殷玉珍与萨科尔斯基的故事始于一片荒芜，续写于繁盛。一位普通治沙妇女的坚守，兑现了对远方友人的承诺；一份跨洋善意，融入了中国北方生态安全屏障的建设之中。正如萨科尔斯基所说：“我只是一个心怀善意的普通老师”——而这份善意，已在毛乌素沙地扎下了根，长成了林海。
（本文部分信息据公开信息、公开信息、科技日报、国家林业和草原局公开报道）
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