沙漠“怪圈”的秘密
8月24日下午，内蒙古毛乌素沙地，76岁的罗纳德·萨科尔斯基（中文名“赛考斯”）在绿树成荫的小路上走得很慢。他努力跟着前方的队伍，脚步有些蹒跚，嗓门却很大。他一边走，一边惊叹眼前这片土地的绿色，一边为他口中的“妹妹”殷玉珍点赞。
这是一场跨越26年的重逢。1999年，在洛阳外国语学校任教的赛考斯被殷玉珍治沙的故事打动，筹集5000美元资助她植树。次年两人在毛乌素沙地第一次见面，此后失去联系。今年5月，殷玉珍在社交媒体上“替树寻亲”，8月23日，赛考斯履约而来。
26年间，毛乌素沙地的治理经历了从“沙进人退”到“绿进沙退”的转折。据国家林草局2025年发布的《三北工程六期规划》中期评估，毛乌素沙地治理率已超过70%，森林覆盖率从不足1%提升至接近40%。殷玉珍是这场绿色变迁的亲历者——30多年来，她硬是在这片沙地上种下了超过7万亩绿林。
赛考斯抵达时，殷玉珍家被媒体围得里三层外三层。记者从鄂尔多斯市康巴什区驱车300多公里赶来，发现连拍摄一个完整的正脸都成了难事。有限的时间里，赛考斯反复说着一句话：“美国人、中国人可以是一家人，我们可以克服分歧，世界会变得更美好。”
他对鄂尔多斯生态变化的赞誉毫不吝啬。在康巴什区，他说：“太美了，这里像是22世纪的城市。”在殷玉珍的新居前，他感叹：“多年以后再回来，眼前这栋这么漂亮的房子，竟然会是你的家。”24日下午，两人在毛乌素沙地同植一棵树后，赛考斯俯身掬起一捧细沙，准备带回美国。
“现在我要把属于中国的一份纪念带回家。我会拿给我的后辈，告诉他们这里面承载着怎样的故事。这不是一罐普通沙子，这是一罐爱。”他说。在场记者记录下这段话时，许多人深受触动。
殷玉珍至今仍记得1999年那笔来自大洋彼岸的***。在当年，5000美元不是小数目，足够买下50头牛或支付一个村庄半年的口粮。她把钱全部换成了树苗。那些树苗如今已经长成一片林海。她在接受采访时说：“我没想到他还能回来，更没想到他还会记得那些树。”
据内蒙古自治区林业局2026年6月公布的数据，毛乌素沙地鄂尔多斯段沙化土地面积已从新中国成立初期的4.22万平方公里缩减至目前的不足1万平方公里。殷玉珍所在的乌审旗，植被覆盖率从不足3%提升至42.7%。这些数字背后，是一个个像殷玉珍这样的治沙人数十年的坚守，以及来自国内外的零星但绵长的支持。
赛考斯在毛乌素只停留了不到48小时。离开前，他特意绕道去看了一片他当年资助种植的樟子松林。陪同的志愿者告诉记者，老人站在树下很久没说话，最后只说了一句：“它们长得比我想象的高。”
这场跨国相逢在社交媒体上引发广泛关注。截至8月25日，相关话题阅读量已超过2.3亿次。有网友评论：“一捧沙子，装的不只是26年的时光，还有两个国家普通人之间的善意。”也有人追问：“当年那5000美元，是怎么跨越山水送到沙地深处的？”殷玉珍的回应很朴素：“钱已经变成了树，树又变成了现在的林子。他来看林子，就值了。”
赛考斯启程返回美国前，将那罐沙子小心地装进了随身背包。他说，这罐沙会放在家里的书架上，和家族相册摆在一起。他用不太流利的中文说：“等我孙子长大了，我会告诉他，爷爷在中国有一个妹妹，妹妹种了一片海。”
（据公开信息整理，殷玉珍为公开报道人物，赛考斯为外籍人士自愿公开身份）
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