【金星秀】新婚夜床下被藏录音机，早起发现全家人围着听？
夜空中最亮的星，为何没有同伴
太阳系八大行星中，水星和金星是仅有的两颗没有卫星的行星。水星离太阳太近，尚可理解；而金星质量与地球相近，却始终形单影只，这在天文学界一直是个反常现象。
预印本平台arXiv近日公布的一项模拟研究给出了一个可能的答案：金星并非一直没有卫星，而是在近20亿年的时间里曾拥有一颗，最终却被自己吞噬了。
一次大撞击，一颗“金星月亮”
研究由美国加州大学河滨分校的Stephen Kane团队完成。研究指出，在太阳系早期，许多大型天体可能撞击过金星并形成卫星，其过程与月球的形成类似。
“金星极有可能经历过一次能形成卫星的撞击事件。”Kane说。正因如此，金星如今没有卫星才显得不同寻常。研究团队通过模拟推演了这颗假设卫星的命运，结果发现，几乎所有情况下，它都会被金星吞噬。
命运与月球相反：越靠越近，直至解体
月球每年远离地球几厘米，因为地球更快的自转把角动量传递给了它。金星则相反——它绕太阳公转一周需225天，自转一周却长达243天，可能与厚重大气层减缓自转有关。
“对金星来说，情况恰好相反。卫星会向内而不是向外转移角动量，导致轨道最终灾难性崩溃。”Kane解释。模拟显示，模型上限条件下，一颗质量约为月球一半的卫星可能围绕金星存在了17亿年；若质量达到月球两倍，受更强潮汐效应影响，仅能存在3000万年。
当卫星逼近距金星约1.5万公里处，会触及洛希极限——“金星的引力会将卫星撕碎，进而将其吞噬。”Kane说。碎片曾短暂形成一个环，最终坠入大气层。
几乎没有遗迹，验证极其困难
美国圣路易斯华盛顿大学的Paul Byrne认为该模型有研究价值，但难以证实。“这一观点极难验证，因为几乎没有留下任何遗迹。”他表示，金星表面不断被火山活动重塑。
Kane则指出，未来的金星表面探测任务可能搭载地震仪，通过地震波寻找被吞噬卫星埋藏在地下的证据。“这会为我们提供大量信息。”
关系到所有人都关心的一个问题：金星上是否曾有过生命条件
这项研究真正的分量，在于它可能解释金星为何变成今天这副模样。此前研究认为，金星表面曾存在海洋，后来因未知原因失去了全部的水，形成厚重且致命的大气层。
“如果金星早期确实宜居，那么核心问题是这一时期为什么结束了。”Kane表示，一颗卫星撞击金星可能导致大部分水蒸发，这与失控的温室效应有关。金星与地球大小相仿、位置相邻，它走过的路，是理解地球宜居性为何得以延续的一面镜子。
相关论文信息：https://doi.org/10.48550/arXiv.2608.25036
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